Demagogia é a arte de conduzir o povo a uma falsa situação. Em termos
etimológicos provém do Grego, querendo dizer "a arte de conduzir o povo".
Dizer ou propor algo que não pode ser posto em prática, apenas com o intuito de
obter um benefício ou compensação.
No nosso contexto atual, está muito associado ao mundo da política e a promessas
de "mundos e fundos", que depois na prática não se concretizam.
Dizem os manuais que o demagogo, na sua expressão grega primitiva, era apenas o
chefe ou condutor do povo, sem qualquer sentido pejorativo, e, como tal, se
qualificavam Sólon ou Demóstenes, intimamente ligados à defesa da democracia.
Contudo, a expressão sofreu uma evolução semântica, deixando de ser uma arte
neutral, principalmente depois da morte de Péricles, em 429 a.C., quando
surgiram novos líderes, não ligados às antigas famílias, os quais, a partir do
século seguinte, começaram a ser fortemente criticados pelos adversários dos
modelos democráticos. Por causa disso é que a expressão ganhou a atual
conotação: aquele que procura dar voz aos medos e aos preconceitos do povo. Ou,
para seguir as palavras de Bertrand de Jouvenel: a arte de conduzir habilmente
as pessoas ao objetivo desejado, utilizando os seus conceitos de bem, mesmo
quando lhe são contrários. Aliás, já em Platão (Politeia, livro V) o nome serviu
para designar o animal que chama boa às coisas que lhe agradam e más às coisas
que ele detesta. Do mesmo modo, em Aristóteles (Política, livro V), onde se
acentuou que o demagogo utilizava a lisonja e os artifícios oratórios. Já no
século XIX, Lincoln chegou mesmo a assinalar que é sempre possível enganar uma
pessoa; que é também possível enganar todos, mas de uma só vez; mas que é
impossível enganar sempre todos. Neste contexto, Max Weber, utilizando um
conceito amplo de demagogo, incluiu em tal categoria o jornalista, referindo que
o mesmo substituiu o púlpito. Porque, desde que foi instaurada a democracia, o
demagogo é a figura típica do chefe político no Ocidente. Uma demagogia que,
depois de se transmitir pela palavra impressa e através dos jornalistas, passou
para a rádio e para a televisão.
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